Foto: Zarah V. Windh
Opleidingsinstelling NHA dient een subsidieaanvraag in bij de minister van SZW. Het gaat om een serieuze subsidie voor het kosteloos aanbieden van scholingstrajecten als onderdeel van flankerend tijdelijk crisispakket vanuit het ministerie van € 50 mln.
De subsidieaanvraag van NHA wordt afgewezen omdat het subsidieplafond met de 15e aanvrager al was bereikt; de aanvraag van NHA was op plek 21 binnengekomen. Binnen nog geen drie-en-een-halve minuut na openstelling van de subsidieronde was de subsidiepot leeg. Het verschil tussen de aanvraag van NHA en de laatste succesvolle aanvrager: 8 seconden.
In de subsidieregeling was bepaald dat aanvragen – die verplicht via een elektronisch aanvraagformulier moesten worden ingediend – op basis van volgorde van ontvangst worden behandeld en dat uitsluitend volledige subsidieaanvragen in behandeling worden genomen.
Middels een Wob-verzoek verkreeg NHA inzage in de informatie die andere aanvragers hadden ingevuld in het elektronische aanvraagformulier. Daaruit bleek dat maar liefst zeven van de vijftien ‘succesvolle’ aanvragers het veld ‘omschrijving van het initiatief’ zeer summier en niet conform de gegeven instructie hadden beantwoord.
Het door NHA ingediende bezwaar tegen het niet in behandeling nemen van haar aanvraag werd afgewezen en het daartegen ingestelde beroep ongegrond verklaard. In hoger beroep werd echter een heel ander oordeel geveld.
De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (de Afdeling) oordeelde dat de minister ten onrechte de zeven ‘summier ingevulde’ aanvraagformulieren hoger heeft gerangschikt dan die van NHA.
Een ‘verdeling op volgorde van binnenkomst’ is alleen toegestaan als de gegadigden een gelijke kans hebben gekregen om mee te dingen naar de subsidie. Dit veronderstelt onder meer dat de minister nauwgezet controleert of de aanvragen voldoen aan de daaraan gestelde eisen vóórdat hij de aanvragen op volgorde van binnenkomst rangschikt.
Uit de overgelegde stukken blijkt dat zeven aanvragers de omschrijving van het initiatief niet serieus hebben ingevuld. De minister heeft ter zitting toegelicht dat het de bedoeling is dat een invulveld met een specifieke instructie, ook overeenkomstig die instructie moet worden ingevuld. De minister had daarom de aanvragen eerst moeten beoordelen conform de door hemzelf geformuleerde regels voordat hij de aanvragen op volgorde van binnenkomst rangschikte. Nu de zeven aanvragen niet voldoen aan de door hemzelf gestelde eisen, heeft de minister deze ten onrechte betrokken bij de opstelling van de rangschikking.
De minister moet nu een nieuw besluit nemen met inachtneming van de overwegingen van de Afdeling.
NHA werd bijgestaan door Kirsten Boele
Kirsten Boele
Luttele seconden maakten het verschil. Het is belangrijk dat de selectie van aanvragen eerlijk en zorgvuldig gebeurt. De uitspraak onderstreept dit en geeft verdere invulling aan de eisen die gelden bij de verdeelmethode ‘wie het eerst komt, wie het eerst maalt’. Aanvragen moeten eerst op volledigheid worden getoetst. Daarbij moet gekeken worden naar de eisen in de subsidieregeling én het opgestelde elektronisch aanvraagformulier.
